El futuro verde: turismo sostenible en acción

• Un 75% de los turistas que visitan México muestran interés por experiencias que ofrezcan un impacto ambiental positivo, lo cual ha impulsado un crecimiento del 22% en el turismo sostenible en la última década; ONU Turismo.
• En 2023, el Producto Interno Bruto turístico (PIBT) alcanzó los 2.5 billones de pesos, lo cual representa el 8.6% del PIB total de la economía mexicana; Cuenta Satélite del Turismo de México (CSTM).
• En diciembre de 2024, la ocupación hotelera en el Caribe Mexicano fue del 78.4%. Destinos como Costa Mujeres, Cancún, Puerto Morelos y Tulum mostraron altos niveles de ocupación, destacando la demanda continua de turistas en la región.
• Con datos del 2024, el sector turístico en México generó aproximadamente 4.8 millones de puestos de trabajo, el 9% del empleo nacional. El rubro de restaurantes, bares y centros nocturnos tuvo el mayor crecimiento, contribuyendo con el 24.7% del empleo en el sector.
• En diciembre de 2024, el Aeropuerto Internacional de Cancún recibió arribos de 38 ciudades de Estados Unidos, 27 vuelos nacionales y 18 de Canadá, entre otros.

El turismo sostenible es la forma de viajar que tiene en cuenta las repercusiones actuales y futuras, económicas, sociales y medioambientales, para satisfacer las necesidades de los visitantes, de la industria, del entorno y de las comunidades anfitrionas. Según la ONU Turismo, el turismo sostenible debe equilibrar los aspectos medioambientales, económicos y socioculturales del desarrollo turístico para garantizar su sostenibilidad a largo plazo.

Camila estaba inmersa en un proyecto de turismo sostenible, navegando en un océano de datos con la destreza de una pirata buscando tesoros ecológicos. Científica sarcástica, era conocida por su bata de laboratorio siempre perfectamente planchada y por su inigualable capacidad de hacer reír a carcajadas con sus comentarios mordaces. Su obsesión por el orden rozaba lo maniático: en su oficina, incluso los post-its se alineaban como soldados en formación. En medio de gráficos y tablas, ella brillaba con una energía inagotable, transformando cada desafío en una aventura llena de risas y descubrimientos; esto del turismo verde no iba a ser la excepción.

El turismo sostenible tiene un impacto significativo tanto en el medio ambiente como en las comunidades locales. Podríamos hablar de dos formas en que éste impacta en el mundo: ambiental y social.

Impacto ambiental

1. Reducción de emisiones de carbono: El turismo sostenible promueve el uso de transporte ecológico y la implementación de energías renovables, lo que puede reducir las emisiones de carbono en un 20% en comparación con prácticas tradicionales.
2. Conservación de ecosistemas: La promoción de prácticas sostenibles ayuda a proteger ecosistemas frágiles, como arrecifes de coral y selvas tropicales, reduciendo la degradación de estos hábitats naturales.
3. Gestión de residuos: Los destinos turísticos que adoptan prácticas sostenibles gestionan mejor los residuos, reduciendo la contaminación en playas y áreas naturales en un 30%.

Impacto social

1. Apoyo a las comunidades locales: El turismo sostenible fomenta el empleo local y el apoyo a las economías comunitarias, aumentando los ingresos locales en un 25%.
2. Promoción de la cultura local: Los turistas que participan en experiencias sostenibles tienden a tener una mayor apreciación y respeto por las culturas locales, lo que fortalece la identidad cultural y promueve el intercambio cultural.
3. Educación y conciencia ambiental: Las iniciativas de turismo sostenible educan a los visitantes sobre la importancia de la conservación, aumentando la conciencia ambiental y fomentando comportamientos responsables.

Camila fue invitada a liderar una investigación sobre la viabilidad de implementar prácticas de turismo verde en el Caribe mexicano. La primera parada de su equipo fue un eco-resort en la Riviera Maya, donde los desafíos de mantener la sostenibilidad en un destino turístico popular eran inmensos. Se tuvo que enfrentar a una larga lista de personas que, montadas en la inercia pensaban, que la prioridad era el dinero y no el medio ambiente; por lo que terminó por hacerse odiar por la gente que hacía poco o nada por el tema ambiental.

En México podemos encontrar destinos autosustentables que demuestran que es posible ser turista; como ejemplo podemos citar 5 opciones:

Sian Ka’an (Reserva de la Biósfera):

• Prácticas sostenibles: Conservación de ecosistemas únicos, promoción del turismo responsable.
• Accesibilidad: Senderos accesibles, programas educativos para todos los públicos.

Mariposa Monarca (Reserva de la Biósfera):

• Prácticas sostenibles: Conservación de la biodiversidad, turismo comunitario.
• Accesibilidad: Rutas accesibles para personas con movilidad reducida, guías turísticos capacitados.

Tulum, Quintana Roo:

• Prácticas sostenibles: Certificaciones de turismo sostenible, uso de energías renovables.
• Accesibilidad: Hoteles y alojamientos con instalaciones accesibles, actividades turísticas inclusivas.

Puerto Escondido, Oaxaca:

• Prácticas sostenibles: Proyectos comunitarios, conservación de playas limpias.
• Accesibilidad: Playas accesibles, actividades turísticas adaptadas para personas con discapacidades.

Chiapas:

• Prácticas sostenibles: Turismo comunitario, desarrollo económico sostenible.
• Accesibilidad: Programas turísticos inclusivos, infraestructura accesible.

«Si no fuera porque el color verde me sienta tan bien, diría que salvar el planeta es una causa perdida», bromeó Camila, mientras inspeccionaba los sistemas de reciclaje del resort con la misma meticulosidad con la que un crítico de cine analiza una película. Con su bata de laboratorio ondeando como una capa de superhéroe, Camila era una científica excepcional, defensora incansable de la sostenibilidad. Mientras ajustaba con precisión quirúrgica cada contenedor de reciclaje, se demostraba que salvar el planeta no solo era su trabajo, sino su misión apasionada. La segunda parada fue en un evento que convocaba a actores asociados al turismo: secretarios de turismo, operadores, medios, agentes de viaje y demás; en el que recetó a cada uno qué debían hacer para favorecer al turismo accesible. Todos mostraron molestía porque implicaba cambiar el día a día; sin embargo, el ser persuasiva fue lo que hizo posible iniciar el cambio.

El turismo sostenible en México ofrece numerosos beneficios tanto económicos como culturales y de accesibilidad. Económicamente, impulsa el crecimiento de las economías locales al generar empleo y fomentar el desarrollo sostenible, garantizando que los ingresos del turismo se reinviertan en las comunidades anfitrionas. Culturalmente, fomenta la preservación de la herencia y tradiciones locales, promoviendo un intercambio respetuoso y enriquecedor entre visitantes y residentes. En términos de accesibilidad, el turismo sostenible y accesible mejora la experiencia de viaje para personas con discapacidades, garantizando que las infraestructuras y servicios sean inclusivos y estén diseñados para todos. Esto no solo enriquece la experiencia del turista, sino que también refuerza el compromiso social y ético de los destinos turísticos.

Camila dirigió un proyecto piloto que involucraba la instalación de sistemas de energía solar, la implementación de programas de reforestación y la promoción del consumo de productos locales y sostenibles. Su enfoque meticuloso aseguraba que cada paso fuera monitoreado y documentado con precisión científica. Con el mundo del turismo encima, la exigencia la obligó a hacer las cosas aún mejor; de a poco, medios, hoteleros y touroperadores entendían al cambio, pues era más importante mantener el ambiente (que era buen negocio) a “demostrar que esa mujer estaba equivocada”.

El turismo sostenible ha mostrado un crecimiento significativo en los últimos años. Según datos recientes (Statista), el mercado global del turismo sostenible cerró 2023 con un tamaño de mercado superior a los 196,000 millones de dólares estadounidenses. Se estima que este valor prácticamente se triplique en los próximos nueve años. Además, cerca del 85% de los viajeros globales consideran el turismo sostenible como una cuestión importante, adoptando prácticas más sostenibles en sus viajes.

Durante sus estudios, Camila descubrió que los turistas no sólo estaban dispuestos a pagar más por experiencias sostenibles, sino que también mostraban mayor satisfacción al saber que estaban contribuyendo a la conservación del medio ambiente. Los datos mostraron un aumento del 25% en las reservas durante el primer año de implementación de prácticas sostenibles y una reducción del 30% en el consumo de energía del resort. Tocaba turno a los turistas, que de inicio pensaban que pagar sus servicios de viaje les daba derecho a todo y no debían respetar nada, para eso estaba la gente a su servicio, pero ver y darse cuenta de que la fauna urbana y la rural (del turismo) eran necesarias para que todo siguiera funcionando, hizo que el turista también se adaptara al medio.

En México, el enfoque en el turismo sostenible y accesible ha llevado a importantes iniciativas para reducir la huella de carbono en varios destinos turísticos. Por ejemplo, en la Riviera Maya, los hoteleros han lanzado el Proyecto Riviera Maya Destino Turístico Meta 2030 Carbono Neutral. Este proyecto busca convertir a la región en carbono neutral para el año 2030, mediante la colaboración entre el sector empresarial y los turistas. Entre las acciones implementadas se encuentra la iniciativa «The Seas We Love», que transforma el sargazo en energía 100% sustentable.

“No es magia, es simplemente sentido común… y un poco de sarcasmo para mantenernos cuerdos”, decía Camila al presentar sus resultados en conferencias internacionales, siempre con una sonrisa irónica. Le ofrecieron escribir un libro o hacerse influencer y le daba vuelta porque eso era más un tema de ego y no de vocación. El futuro se seguía escribiendo y ella contribuía con un pequeño párrafo.

Estadísticas:

1. 91% de los viajeros mexicanos buscan viajar de manera sostenible durante el próximo año, según un informe de Booking.com. La mayoría de ellos considera importante que sus viajes tengan un impacto positivo en el medio ambiente y las comunidades locales.
2. 61% de los viajeros prefieren opciones de viaje más sostenibles tras la pandemia, según Avantio. Esto refleja una creciente conciencia sobre la importancia de reducir la huella de carbono y apoyar a las comunidades anfitrionas.
3. 72% de los viajeros mencionan que desean tener un impacto positivo en los lugares que visitan, dejándolos en mejor estado de lo que los encontraron, según un informe de Booking.com.
4. 39% de los viajeros piensan que pueden contrarrestar los impactos sociales de sus viajes, mostrando un deseo de responsabilidad compartida en la industria del turismo.

Fuentes de apoyo: ONU Turismo; Statista; Booking.com; Avantio.