2020 será recordado por siempre como el año que se vio sumido por el covid, un virus que arrasó de igual manera con actividades sociales, económicas y culturales; es difícil encontrar un sector o industria que no se haya visto afectado por la pandemia. Las pérdidas económicas son inconmensurables y los impactos negativos se seguirán viendo por los próximos años.
Desde el comienzo de la pandemia fue inminente que el turismo y el desplazamiento de personas a nivel internacional tendrían que parar, por algunos periodos de manera absoluta y en otros con restricciones que limitarían el flujo de personas entre fronteras.
Hasta el año 2019 los números en cuanto a turismo internacional eran inmejorables, un ascenso constante de aproximadamente 4% anual desde el 2009, año de la recesión económica que afectó igualmente a todas las naciones del mundo. Este año pre-pandemia registró la llegada de 1500 millones de turistas internacionales, es decir, 4 millones de llegadas por día. El Barómetro de la Organización Mundial del Turismo (OMT) preveía que para el 2020 hubiera igualmente un crecimiento de entre el 3% y 4%, y 47% de los allegados a la OMT pensaban que el crecimiento seguiría.
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Pero la realidad fue otra, por la pandemia del covid-19 el turismo se vio disminuido a números equivalentes a los primeros años de la década de los 90s cuando se registraron 440 millones de turistas internacionales. Los más recientes datos arrojan información de que el año cerrará con una cifra que rebasa los mil millones de turistas menos que en 2019 para alcanzar únicamente 410 millones de turistas internacionales, esto representa entre 70% y 75% menos.
Algunos países se vieron más afectados que otros por la situación. En materia de turismo, México por ejemplo, ascendió en el ranking de llegadas de turistas internacionales al pasar del 7º lugar en 2019 para posicionarse en el 3er lugar en 2020. Rusia, Polonia y Austria no figuraban en este ranking y ahora están ahí incluso por arriba de potencias como España.
Por supuesto que estos datos reflejan una realidad atípica y para nada se ve enmarcada por políticas públicas de las naciones para desarrollar positivamente el turismo o de aspectos de investigación de mercado, sino que son consecuencia de la situación geográfica de cada país, del periodo de tiempo en que se vieron afectados por la pandemia, o de las medidas en ocasiones tardías para combatir la situación distópica por la que atraviesa el mundo.
Estos son los 10 países que registraron mayor número de turistas internacionales en el 2020:
| Lugar | País | 2019 | 2020** | Var. 20/19 |
| 1 | Italia | 64.5 | 27.5 | -57.3% |
| 2 | Francia* | 89.6 | 25.2 | -71.9% |
| 3 | México | 45.0 | 25.1 | -44.3% |
| 4 | Estados Unidos | 79.3 | 22.2 | -72.0% |
| 5 | Rusia | 24.4 | 20.8 | -14.8% |
| 6 | España | 83.7 | 20.0 | -76.1% |
| 7 | Polonia | 21.2 | 17.7 | -16.1% |
| 8 | Austria | 31.9 | 17.2 | -46.2% |
| 9 | Reino Unido | 39.4 | 15.6 | -60.5% |
| 10 | Alemania | 39.6 | 14.6 | -63.0% |
*/Dato estimado en 2019
**/Cifra estimada con base en las variaciones al 3er trimestre del 2020.